Chociaż jazz jest ściśle związany z miastami, zwłaszcza z takimi jak Nowy Orlean, Chicago czy Nowy Jork, gdzie rozwinął się w wielu odmianach, nie można go jednoznacznie zdefiniować jako „muzykę miejską”. Jest to jednak muzyka, która od początku XX. ewoluowała w warunkach miejskich i odzwierciedlała różnorodność kulturową oraz społeczne i historyczne konteksty miast.
30. kwietnia to Międzynarodowy Dzień Jazzu, który został ogłoszony w listopadzie 2011 r. przez Organizację Narodów Zjednoczonych ds. Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO). Obchody Dnia mają na celu podniesienie świadomości wśród społeczeństwa międzynarodowego na temat wartości jazzu jako narzędzia edukacyjnego. „Jazz jest siłą, która w przeszłości przyczyniła się do wprowadzenia pozytywnych przemian transformacji społecznych i nadal taką siłą pozostaje” (Irina Bokova, Dyrektor Generalna UNESCO).
Kultura lub tradycje jazzowe w miejskim kontekście obejmują różnorodne elementy, które odzwierciedlają życie w mieście. Najpopularniejsze to, kluby jazzowe oraz festiwale jazzowe. W wielu miastach można wciąż znaleźć kluby jazzowe, gdzie muzycy wykonują swoje utwory na żywo. Te kluby często są centralnymi punktami dla lokalnej sceny jazzowej, gdzie muzycy mogą eksperymentować, grać improwizacje i tworzyć unikatowe brzmienia. W niektórych miastach organizowane są parady i festiwale jazzowe, które przyciągają zarówno lokalną społeczność, jak i miłośników z zewnątrz. Takie wydarzenia mogą obejmować występy na ulicach, koncerty plenerowe i inne atrakcje związane z jazzem. Pierwszy polski festiwal jazzowy zorganizowany został w Sopocie w 1956r. Obecnie co roku w polskich miastach odbywa się 70 jazzowych festiwali.
Niektóre miejsca w miastach mają szczególne znaczenie dla historii jazzu. Na przykład w Nowym Orleanie, French Quarter był ośrodkiem dla muzyki jazzowej, podczas gdy w Nowym Jorku Harlem miał znaczący wpływ na rozwój tego gatunku. W polskich miastach podobnie, przykładem może być organizowany od wielu lat warszawski letni plenerowy jazz festiwal Na Starówce ( koncerty zawsze odbywają się w przestrzeniach Starego Miasta). Te związane z muzyką obszary miast często mają bogate dziedzictwo i przyciągają zarówno turystów, jak i lokalnych fanów jazzu. Tradycje jazzowe (np. wrocławski Jazz nad Odrą, z różnymi imprezami w miejskich plenerach) współtworzą bogactwo i różnorodność miejskiej sceny jazzowej, która odzwierciedla kreatywność, historię i kulturę danego miasta.
